AC-kontaktorer er svært vanlige og brukes ofte i dagliglivet. Deres hovedfunksjon er som en aktuator for å koble til eller fra kretser, eller for ofte å kontrollere driften av utstyr som motorer. En AC-kontaktor regnes som et mellomliggende kontrollelement. Dens fordel er at den ofte kan koble til eller fra kretser, vanligvis kontrollere store strømmer eller spenninger med små strømmer eller spenninger.
For eksempel: Hvis en 10A tidsbryter brukes til å kontrollere automatisk åpning og lukking av en 3000W motor, kan ikke 10A tidsbryteren alene håndtere belastningen. En 25A AC-kontaktor vil være tilstrekkelig. Dette illustrerer anvendelsen av å kontrollere store strømmer med små strømmer.
